Chilena CMP invertirá US$67 millones para comenzar conversión de Romeral en mina subterránea de hierro

La chilena Minera del Pacífico (CMP), parte del holding CAP, solicita la aprobación de un proyecto de US$ 67 millones para iniciar la extracción subterránea en su mina de hierro Romeral, en el centro-norte del país.

El productor de mineral de hierro y pélets presentó una declaración de impacto ambiental sobre la "modificación del proyecto minero Romeral fase V: explotación subterránea y ajustes a instalaciones existentes". El proyecto implica la inclusión progresiva de un método de explotación subterránea mediante el sistema de caserones vacíos, en el cual el mineral se explota por voladura desde diferentes niveles de elevación, pero luego se extrae desde el nivel del fondo de la mina.

El proyecto extendería sus operaciones hasta 2034, indica la declaración, que también describe algunos cambios en las instalaciones y ajustes operativos.

En la mina localizada en el municipio de La Serena, en la Región de Coquimbo, CMP procesa el mineral para producir pellet feed, granzas y finos que se transportan en una línea férrea de 38 km hasta el puerto de Guayacán, también propiedad de la empresa.

En 2023 se despacharon 2,1 millones de toneladas (Mt), indicó CAP en su informe de ese año.

Según el cronograma, la construcción del proyecto durará tres meses y las operaciones partirán en el primer semestre de 2026.

La iniciativa revelada esta semana es parte de una iniciativa de US$ 400 millones para convertir Romeral en una mina subterránea y aumentar las reservas de 18 Mt a 173 Mt y la calidad del contenido de hierro de 66 % a 68 % para 2027, dijo CAP en una presentación para inversionistas en noviembre.

El proyecto es clave en la estrategia de CAP de incrementar la producción en sus operaciones mineras Cerro Norte, Los Colorados y Romeral en alrededor de 38 % para 2032 tras invertirse US$ 2.200 millones.

La iniciativa general contempla extender la vida útil de la operación subterránea de Romeral hasta 2050 para duplicar la producción a unos 4 Mt/a, agregó la firma en la presentación.

Actualmente, dicho plan se encuentra en etapa de prefactibilidad e ingeniería. El inicio de la construcción está previsto en 2030.