Hughes: "El satélite llegó para competir con el servicio móvil personal y el OMV"

Los servicios de conexión satelital directa a dispositivos madurarán y se desarrollarán en los próximos años, aumentando la capacidad de transmisión, reduciendo la latencia y convirtiéndose en una opción más viable y competitiva para los servicios móviles masivos.

Esa es la previsión de Sabrina Ferrari, directora de asuntos legales y regulatorios de Hughes Brasil.

"La conexión satelital direta a los dispositivos es la joya de la corona del sector satelital", indicó Ferrari durante un panel en el  Abrint Global Congress 2025 en São Paulo.

"Este es el servicio que el sector cree que realmente expandirá el mercado satelital. Creemos que competirá, al principio, con IoT, pero se desarrollará y crecerá. En menos de cinco o seis años tendremos muchas novedades. El satélite llegó para competir con el servicio móvil personal y el OMV", dijo en el evento de proveedores de servicios de internet el miércoles.

Hasta la fecha, la relación entre los actores de internet por satélite en órbita baja (LEO) y los operadores de comunicaciones terrestres ha sido más de colaboración que de rivalidad.

La apuesta, hasta ahora, es que el satélite puede ser un medio de acceso complementario dentro de un portafolio tecnológico.

En América Latina, la chilena Entel anunció una asociación con Starlink en 2023 para ofrecer los servicios de conectividad de la compañía.

En febrero de este año, Entel se convirtió en el primer operador de telecomunicaciones de América Latina en completar las pruebas del servicio de comunicación satelital directo al celular y esta semana presentó un servicio de SMS satelital, también con Starlink.

Vrio, holding de banda ancha de fibra y TV satelital del grupo argentino Werthein y controlador de las marcas Sky Brasil y DirecTV Latin America, tiene desde junio un acuerdo de comercialización con Amazon en América Latina por servicios satelitales de la flamante flota Kuiper.

Mientras tanto en Brasil, Claro completó con éxito las primeras pruebas de conexión directa entre satélites y smartphones con los satélites LEO Lynk Global, en la banda de 850 MHz de Claro. El regulador de telecomunicaciones Anatel asistió a una prueba del modelo directo al dispositivo realizada por Viasat en Brasilia en abril.

Durante la demostración de Viasat, los teléfonos celulares se comunicaron directamente vía satélite en la frecuencia conocida como banda L.

"El uso de la conexión directa al dispositivo es importante no solo para la comunicación en zonas remotas, sino también para aplicaciones en IoT", indicó Anatel en un comunicado en aquel momento.

La agencia autorizó por primera vez a los operadores a llevar a cabo pruebas en marzo de 2024.

Marco di Costanzo, director de tecnología de TIM Brasil, dijo a la prensa esta semana que la telco estudia asociarse en materia satelital para mejorar su cobertura en el país.

Amigos y enemigos

Hay muchos otros ejemplos de pruebas y asociaciones similares en la región.

Sin embargo, según Hughes y otras empresas del sector, la internet satelital directa a un dispositivo no solo será redundante ni complementará las conexiones móviles terrestres, ni siquiera las fijas, como la fibra óptica, donde esta última no llega. Tampoco se limitará a cubrir zonas remotas y rurales.

Por el contrario, según Ferrari, en un futuro próximo el satélite será un competidor directo de los operadores móviles y de los servicios móviles tradicionales, e incluso llegará a sustituirlos.

Si Ferrari está en lo cierto, esto podría afectar la forma en que toda la cadena de telecomunicaciones se posiciona en términos de suministro de teléfonos inteligentes, desarrollo de chipsets, licencias y gestión del espectro, alquiler de torres y asignación de capital, entre otros.

Fabiano Ferreira, CEO del proveedor brasileño de servicios de internet Vero, el sexto mayor proveedor de banda ancha del país, cree que todavía existen importantes brechas tecnológicas para que el satélite sea competitivo con las redes móviles terrestres, e incluso con las redes fijas.

"Nunca, por una cuestión de física, la latencia será comparable", dijo el ejecutivo en una entrevista en el marco del evento.

Pese a ello, Ferreira admite que Vero está en conversaciones con más de una empresa satelital por ofertas para sus clientes B2B o B2C.

Por ahora, el proveedor de servicios de internet opera en servicio móvil como un OMV utilizando la red de TIM y planea llegar a 420 ciudades a finales de 2025 con sus servicios.