Lake Resources estuda opções para projeto de lítio na Argentina

Embora a empresa australiana Lake Resources tenha aumentado os recursos de lítio em seu projeto Kachi, na Argentina, para mais de 11 Mt (milhões de toneladas) e tenha testado com sucesso as tecnologias de extração direta de sua parceira norte-americana Lilac Solutions, ela está atualmente avaliando alternativas estratégicas para maximizar o valor para as partes interessadas e não descartou uma possível venda deste ativo.

Perfurações recentes da empresa em Kachi, na província de Catamarca, aumentaram o recurso de carbonato de lítio equivalente (CLE) para 11,1 Mt, incluindo uma expansão nos recursos medidos e indicados em 10%, para 8,2 Mt de CLE, disse a empresa em um comunicado.

A Lake também anunciou que obteve um aumento significativo nas taxas de recuperação de lítio graças ao uso da tecnologia de extração direta de lítio por troca iônica de sua parceira Lilac Solutions, o que permitirá um menor volume de poços de extração e reinjeção na área, no salar de Carachi Pampa.

A Lake está atualmente aguardando a aprovação do Ministério de Mineração de Catamarca para sua avaliação de impacto ambiental, que foi apresentada em março do ano passado com o objetivo de obter uma resposta positiva até o final deste trimestre.

Em sua fase inicial, espera-se que Kachi produza aproximadamente 25.000 t/ano de carbonato de lítio para baterias, com data estimada de início operacional para 2027 ou 2028, em meio a previsões positivas de demanda por lítio, que, segundo o CEO Stu Crow, crescerá 17% ao ano até 2030.

Um comitê do Lago está atualmente analisando opções de financiamento para o projeto, que podem incluir uma possível venda de toda ou parte de sua participação na Kachi, uma possível fusão, iniciativas de reestruturação, estruturas de parceria ou joint venture, conforme revelou a empresa em um comunicado na semana passada.

Por outro lado, o dinamismo do setor de lítio na Argentina, com a chegada da Rio Tinto após a compra da Arcadium Lithium, é visto como uma oportunidade de superar significativamente sua atual capitalização de mercado.

Felipe de Mussy, presidente da Lilac Solutions para a América do Sul, disse à BNamericas que a empresa pretende manter sua participação de 25% em Kachi, embora "seja um projeto que não lideramos. A operadora é a Lake Resources, que está atualmente revisando o estudo de viabilidade, e provavelmente haverá uma redução no capex e, com sorte, no opex".