Presidente Mulino propone "asociación" por mina Cobre Panamá

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, apostó por hacer lo que calificó como una "asociación real" con Minera Panamá al descartar la firma de otro contrato ley ante una eventual reactivación de la mina Cobre Panamá.

"La única ruta que no va a existir es un contrato ley. Lo anuncio aquí: no habrá contrato ley minero. Punto. Ese tema para la Asamblea [Nacional], para esta Asamblea, no va", dijo Mulino durante un acto de la cámara de comercio, industrias y agricultura CCIAP, el principal gremio empresarial del país.

"Haremos lo que haya que hacer para establecer algo que sea una real asociación y que se entienda con claridad meridiana que la mina es de Panamá", puntualizó Mulino durante su discurso, difundido el miércoles por la CCIAP. Agregó que, aunque "no hay nada acordado" con la minera, espera de buena fe que se pueda "cerrar el año con un acuerdo".

La mina Cobre Panamá, operada por la filial local de la canadiense First Quantum Minerals, fue inhabilitada tras un fallo en noviembre de 2023 de la Corte Suprema que determinó que el contrato de concesión violaba 25 artículos de la Carta Magna.

El fallo se dio en medio de las mayores protestas públicas en el país en décadas, lideradas por ambientalistas y jóvenes que reclamaban que el contrato era lesivo para el Estado y denunciaban graves daños al medioambiente, lo que First Quantum siempre ha negado.

La presidenta de CTA Consultores Ambientales, Ana Juárez, dijo hace poco a BNamericas que la creación de una empresa conjunta entre la canadiense First Quantum Minerals y el Gobierno panameño podría ser una alternativa viable para resolver el conflicto que mantiene suspendida la operación de la emblemática mina, tras mencionar ejemplos como el modelo de asociación de Barrick en Pakistán.

“Creo que es bueno. Puede ser difícil, pero creo que definitivamente esas alianzas empresa-gobierno pueden funcionar”, dijo Juárez.

Cobre Panamá, la mina cuprífera a cielo abierto más grande de Centroamérica, produjo 330.863 toneladas del metal en 2023 antes de detener sus operaciones, lo que representa cerca del 1,5 % de la oferta mundial.