ArcelorMittal reestructura estrategia de inversión en Brasil al moderar sus expectativas

ArcelorMittal, el mayor productor de acero de Brasil y líder mundial de la industria, ajustó su estrategia de inversión en medio de un período complicado para las siderúrgicas.

Pocos días después de anunciar un plan de expansión para su unidad Tubarão, en el estado de Espírito Santo, la compañía decidió cancelar una inversión prevista para su unidad João Monlevade, en el estado de Minas Gerais.

"Las siderúrgicas están realizando una revisión general a sus negocios y estrategias de inversión, lo que las obliga a ser mucho más selectivas en sus decisiones, ya que el momento es difícil y todavía bastante incierto", dijo a BNamericas el consultor de minería y metales Pedro Galdi.

En los últimos años, siderúrgicas que operan en Brasil han expresado su preocupación por la presunta competencia desleal del acero importado de China, que ha aumentado sus exportaciones a varios países debido a los altos niveles de producción.

Mientras tanto, bajo la administración de Donald Trump en Estados Unidos, la industria siderúrgica enfrenta el alza de los aranceles de importación. Estados Unidos es el principal mercado para los productores de acero de Brasil y representa alrededor de dos tercios de las exportaciones de acero del país.

“Por supuesto, la administración de Trump podría revertir estos aranceles en algún momento, o al menos adoptar un sistema de cuotas para las exportaciones, lo que haría que la medida sea menos agresiva. Sin embargo, dado el escenario actual, hay un riesgo creciente de que las siderúrgicas en Brasil cambien sus estrategias de inversión, volviéndose más selectivas y, en algunos casos, incluso reduciendo o cancelando inversiones”, advirtió Galdi.

ArcelorMittal anunció recientemente planes para invertir hasta 4.000 millones de reales (US$ 700 millones) en su unidad Tubarão para instalar una nueva línea de laminación y recubrimiento.

“El proyecto en Tubarão es más que una inversión; es un hito que refuerza nuestro compromiso con el futuro y el desarrollo de Espírito Santo y de Brasil. Fortalecerá nuestra presencia en mercados de alto valor, como los sectores automotor y de electrodomésticos y construcción, al tiempo que acercará nuestra producción a la demanda del consumidor final”, señaló el CEO de ArcelorMittal Aceros Planos América Latina, Jorge Oliveira, en un comunicado.

Las etapas de ingeniería y contratación partirían en el primer semestre de 2026 y las operaciones, en el primer semestre de 2029.

Por otra parte, ArcelorMittal, "después de evaluar las condiciones y oportunidades del mercado", revisó su plan estratégico de inversiones en Brasil y canceló el proyecto de expansión en la unidad de João Monlevade en Minas Gerais.

Según los resultados financieros de 2023, el gasto de capital para la expansión de João Monlevade se había calculado en US$ 800 millones y su finalización estaba contemplada para el segundo semestre de 2026.

"La revisión del plan para la unidad João Monlevade no afecta otras inversiones en curso en Brasil, ni los niveles operativos y de producción actuales de la planta", señaló la compañía en otro comunicado. "Es importante destacar que Brasil sigue siendo una de las prioridades de ArcelorMittal, tanto por el potencial de un aumento del consumo de acero en el mediano y largo plazo como por el destacado desempeño de sus operaciones locales, consideradas un referente dentro del grupo".

ArcelorMittal confirmó que mantiene su volumen de inversión previsto en Brasil, cercano a 25.000 millones de reales entre 2022 y 2028, con foco en el incremento de la capacidad de producción, mejoras operativas, la diversificación de su cartera de productos de alto valor añadido y energías renovables.

La empresa emplea a unas 127.000 personas en todo el mundo, de las cuales unas 20.000 trabajan en Brasil.

Según Galdi, los productores locales de acero como CSN y Usiminas son los más expuestos a los aranceles impuestos por la administración estadounidense debido al volumen de sus exportaciones a ese mercado.